石綿（アスベスト）の人体への影響を簡単に解説！病気の症状や見分け方・少量なら大丈夫なのかも紹介！

目に見えない物質が人の健康に悪影響を及ぼすことがあります。石綿もその一つです。アスベストといったほうがなじみがあるかもしれません。

肺がんや中皮腫（がんの一種）の原因物質とされ、現在は使用されてませんが、1970年代までは一般的に広く用いられてきました。そのため、古い建物には石綿が使用されており、解体時などに注意しなければならない物質となっています。

その中で2023年10月から、建物に石綿が使われていないか、解体・修繕の前に事前調査することが義務付けられました。

今回は石綿がどのような物質で何が危険なのか、石綿がどのような場所で使われているのか、現在、石綿を扱う法律や資格がどうなっているのかなどについて解説し、SDGsとの関連について考えていきます。

石綿(アスベスト)とは？読み方は？人体への影響を簡単に解説

石綿とは、自然界に存在する鉱物の総称で、「せきめん」「いしわた」と読みます。カタカナで表記される際は「アスベスト」です。

石綿はきわめて細い繊維状の鉱物で、熱や摩擦、酸、アルカリに強く丈夫で変化しにくい特性を持っています。加えて安価で工業用原料として優れていたことから、以下のような製品の原材料として用いられてきました。

*14）

そして現在、アスベストとされている鉱物は以下の６種類です。

*1）

これらのうち、日本で多用されたのは白石綿、青石綿、茶石綿の３種類です。石綿は次のような特性を持っていることから、「奇跡の鉱物」とも呼ばれています。

*2）

これだけ優れた特徴を持つ物質はほかにないため、石綿は色々な場面で使われるようになりました。

アスベストの危険性

しかし、次第に危険性も指摘されるようになりました。

石綿は非常に細かい物質で、呼吸時などに肺に吸い込んでしまいます。*1）

石綿は繊維状の物質であることや溶けにくい物質であるため、大量に吸い込むと肺の中に長期間とどまります。すると、異物を排除するため免疫細胞のマクロファージが出動します。

しかし、石綿の毒性や繊維質で細長い石綿の形状が原因でマクロファージが破壊され、体の抵抗力が弱ってしまうのです。その結果、

などの病気が引き起こされます。*1）

胸膜中皮腫は胸膜（肺を取り囲む膜）や腹膜（胃腸などの臓器を覆う膜）にできる悪性腫瘍です。石綿を最初に吸い込んでから30〜50年後に発症するとされます。石綿肺がんは文字通り、石綿を吸い込んだことが原因で発生する肺がんです。*1）

肺がんはタバコとの関連が指摘されていますが、喫煙者で石綿にさらされた人の危険性は、タバコを吸わない人の50倍に達するという報告もあります。*1）

石綿肺は粉塵を大量に吸い込んだせいで引き起こされるじん肺の一種です。

一度じん肺になってしまうと元に戻すことはできず、石綿などを吸い込まない環境になったとしても病気が進行してしまいます。*3）

アスベストをどのくらい吸うと悪影響？少量なら大丈夫？

アスベストは、吸い込む量や期間が多いほど健康被害のリスクが高まることが分かっています。特に、建設現場などで高濃度のアスベストを10年以上にわたり吸入した場合、石綿肺や肺がん、中皮腫などの発症リスクが著しく高まるとされています。

しかし、短期間や少量のばく露でどの程度悪影響が出るのかについては、現時点で医学的に明確な基準や安全な量は示されていません。

少量のアスベストを吸い込んだ場合、その多くは咳や痰とともに体外に排出されますが、完全に安全とは言い切れません。

アスベストは「どのくらいなら安全」という明確な基準がないため、少量であっても吸い込まないよう注意し、万が一吸入した場合や不安がある場合は、医療機関で定期的な検査を受けましょう。

参考：アスベスト（石綿）に関するＱ＆Ａ ｜厚生労働省

アスベストの人体への影響

アスベスト（石綿）は、繊維が非常に細かく空気中に浮遊しやすいため、吸い込むことで人体に深刻な健康被害をもたらします。主な影響としては、長期間の吸入により肺の組織が硬くなる「石綿肺」や、悪性のがんである「肺がん」や「中皮腫」などが挙げられます。

これらの病気は発症までに10年以上、場合によっては数十年の潜伏期間があり、症状が現れにくいのが特徴です。初期症状は咳や息切れ、胸の痛みなどですが、進行すると呼吸困難や体重減少など重篤な症状へと悪化します。

また、アスベストによる健康被害は一度発症すると治療が難しいため、早期発見と予防が非常に重要です。少量の吸入でもリスクがあるため、アスベストへのばく露を避けることが最も効果的な対策です。

アスベストを吸ったことで起こる病気と症状

アスベスト（石綿）を吸い込むと、長い潜伏期間を経てさまざまな病気を発症することがあります。代表的なものは「中皮腫」「肺がん」「石綿肺」「びまん性胸膜肥厚」「良性石綿胸水」などです。

これらの症状は進行するまで自覚しにくい場合も多く、発症には10年以上かかることも少なくありません。アスベストばく露歴がある方は、早めの医療機関受診が重要です。

アスベスト建築の見分け方をわかりやすく解説

アスベストが使われている建築物を見分けるには、いくつかのポイントがあります。まず重要なのは「建築時期の確認」です。

日本では2006年9月1日以降、アスベストの使用が全面的に禁止されました。そのため、2006年以前に建てられた建物はアスベスト含有の可能性が高く、特に1975年以前の建物は注意が必要です。

次に「建材の種類や外観の特徴」です。アスベストを含む建材は、表面が綿状で柔らかく、針が数cmほど簡単に貫通する「吹付けアスベスト」や、表面がざらざらしていて触ると崩れやすい「吹付けバーミキュライト」などがあります。中には、屋根や外壁の一部、煙突や断熱材などにも使われていることがあります。

さらに、「アスベストマーク（aマーク）」の有無も確認ポイントです。1989年7月以降に製造された一部の建材には「a」というマークが付けられており、これがあればアスベスト含有の目印となります。ただし、すべての建材にマークがあるわけではないため、注意が必要です。

最も確実な方法は、設計図書や建築確認済証、登記事項証明書などの書類で建築年代や使用建材を調べること、または専門業者に調査や分析を依頼することです。

見た目だけでは判別が難しい場合も多いため、心配な場合は専門家に相談することをおすすめします。

石綿（アスベスト）の歴史

石綿について大まかな内容が分かったところで、これまでの歴史について振り返っていきましょう。

石綿の歴史年表

石綿による健康被害は、中皮腫や胸膜がんの報告が相次いだ20世紀の前半にすでに知られていました。1950年以後は、工場労働者だけではなく労働者の家族も石綿による健康被害を受けていることがわかりました。*4）

1973年にWHOは、アスベストを「アスベストは、天然の繊維状珪酸塩鉱物の総称で、クリソタイル、アクチノライト、アモサイト、アンソフィライト、クロシドライト、トレモライトに分類される。」と定義します。

そして、ILOの主導で1986年に石綿に関する国際条約（石綿の仕様における安全に関する条約）が採択され、1989年に発効しました。日本は国内法の不備などを理由に批准してきませんでしたが、2006年８月11日に批准しました。

日本における石綿作業の規制や法改正

次に、日本に目を向けていきましょう。

昭和20年〜30年代（1945年〜1965年）、日本では欧米のような排気装置の研究は進んでいませんでした。1955年９月から1957年３月にかけて、大規模なけい肺健康診断が実施されました。*7）

このとき実施された大規模な検査の結果、相当数の異常が見つかり、労働省が都道府県の労働基準局に対し、職業病予防のための労働環境改善を促す通達を発するに至ります。*7）

1965年以降、石綿による健康被害の救済が始まりました。そして、1968年には初めて石綿を原因とする肺がんが労災認定されました。*7）

1970年代に入ると日本でも石綿作業の規制や関連する法改正が進みます。1971年に施行された特定化学物質等障害予防規則（特化則）では、局所配置装置の設置や石綿製造・作業現場での呼吸用保護具の備え付けなどが義務化されます。*7）

1975年に施行された改正特化則では、石綿の吹き付け作業の原則禁止や建設・解体現場での対策措置が義務付けられます。そして、1995年の労働安全衛生法の改正により青石綿・茶石綿を含む製品の製造・輸入・譲渡・提供・使用が禁じられました。さらに2004年の安全衛生施行令の改正で白石綿についても原則禁止となります。*7）

深刻な石綿被害

日本で起きた石綿による健康被害の中でも深刻だったのが大手機械メーカークボタで発生した事例です。

2005年６月、クボタは尼崎市にあった旧神崎工場の従業員74名がアスベスト関連の病気で亡くなったことや、工場周辺に住み、中皮腫の治療を受けている住民３人に200万円の見舞金を支払っていることなどを発表しました。*9）

この事件は「クボタショック」とよばれ、アスベスト問題に大きく注目が集まりました。その後、石綿業界で最大規模のニチアスも工場周辺400m圏内の被害住民に最高3,000万円の救済金を支払うと表明しました。*9）

これらの事件をきっかけに石綿による労災申請が急増し、前年の９倍近くの申請が出されました。また、石綿工場が集中していた大阪府南部の泉南地域では、周辺住民が石綿の危険性を知っていたのに規制措置を怠ったとして国に賠償を求める事態に発展しています。*9）

そして2014年10月、最高裁判所は1958年５月26日から1971年４月28日までの間、国が規制をしなかったのは違法であると判断し、損害賠償金の支払いと被害者との和解が進められています。*10）

石綿はどのような製品・場所に使われていた？

ここまで、石綿が持っている性質やこれまでの石綿に関する歴史、日本での法改正などについてまとめてきました。ここからは、発がん性を持つ石綿がどこでどのように使われていたかを整理します。

住宅の建築材料など

先述したように、かつて石綿は住宅の屋根材、天井のボード、内壁・外壁材、床のタイルなどに使われていました。石綿が使用され始めた1955年から規制が始まる1975年以前の建物、特に鉄筋の建物については使用されている可能性が高いといえ、老朽化によって飛散する恐れがあります。*7）*15）

ここで注意したいのが、石綿含有量が重量の0.1%以下の製品に至るまで禁止されたのは2006年のことです。つまり、1975年以降に建てられた建物でもある程度、石綿が使用されていた可能性が否定できません。

著しい劣化で表面が脱落しているようなことがなければ、石綿繊維が空中に飛散する可能性は低く心配ないとされていますが、2006年以前に建てられた建物や古い建物の解体に携わった人については、専門機関に調査を依頼したほうが無難と言えるでしょう。15）

屋外の場合は、石綿製品の工場やビル・住宅などの解体工事現場で石綿が飛散する恐れがあります。ただ、現在は規制がかなり厳しくなっているため、日常生活で石綿を吸い込む可能性は大きく減少しているといえます。*1）

職業性石綿ばく露

仕事中に石綿と接触して吸い込んでしまうことを「職業性石綿ばく露」といいます。直接、石綿を吸い込むのは作業者が石綿鉱山で働いていたり、石綿紡績や石綿建材の製造、石綿断熱材や摩擦材の製造、石綿の吹き付け作業などに参加していたりする場合です。*1）

直接接触していなくても、石綿が使用された建物や現場でエアコンの設置、電気の配線、水道管の配管工事などを行った場合、石綿を吸い込む可能性があります。また、作業者についた石綿を洗濯するときなどに家族が吸い込む「家庭内ばく露」もおこります。*1）

石綿に関する制度

石綿は人体にとって非常に有害であるため、取り扱いについて厳重に決められています。ここでは、石綿に関する法律や資格についてまとめます。

法律

石綿に関する主な法令は以下の通りです。

*11）

このほかにも、大気汚染防止法施行令や同法施行規則、労働安全衛生法施行令、同法規則、建築基準法施行令など、数多くの法令で石綿が規制されています。さらに、石綿の処理に関しては管轄する官庁への届出が義務付けられるなど管理を厳重にしています。*11）

資格

2023年10月１日以降、解体などの作業を行う際には資格者による事前調査が義務化されました。事前調査ができるのは以下の3つの資格の所有者です。

*12）

石綿の事前調査は解体工事のほかに、建物の模様替えや修繕といった改修工事、建築設備の取付・取り外しなども含まれます。資格取得のためには講習の受講が必要となるため、建築物に関する業務を扱っている事業者は早めに資格取得者を育成しておく必要があります。*12）

アスベストに関するよくある質問

アスベストに関するよくある質問をご紹介します。

アスベスト問題はいつ発覚した？

日本におけるアスベスト問題の発覚は段階的に進みました。1970年代後半から、アスベストの健康被害が海外で注目され、日本でも工場労働者や周辺住民に中皮腫や肺がんなどの症例が報告されるようになりました。

しかし、社会的に大きな注目を集めたのは2005年の「クボタ・ショック」です。大手機械メーカー・クボタの工場で、従業員や地域住民に多数のアスベスト関連疾患が発生し、同社が被害を公表したことで、アスベストの危険性が広く知られるようになりました。

この事件をきっかけに、国民的な関心が高まり、被害者救済制度や規制強化が進められました。アスベストの規制自体は1970年代から段階的に始まっていましたが、社会全体が深刻な問題として認識したのは2005年以降といえるでしょう。

アスベストを吸うと肺がんになる？

アスベストを吸い込むと、肺がんをはじめとした深刻な健康被害を引き起こすことが科学的に証明されています。

アスベスト繊維は非常に細かく、吸入すると肺の奥深くまで到達し、長期間体内に残留します。これにより、肺の細胞が慢性的に刺激され、数十年の潜伏期間を経て肺がんや中皮腫、石綿肺などの病気を発症するリスクが高まります。

特に、喫煙者はアスベストの影響を受けやすく、肺がん発症リスクがさらに増加することが知られています。また、アスベストによる健康被害は少量のばく露でも起こりうるため、「少し吸っただけだから大丈夫」とは言えません。

アスベストばく露歴のある方は、定期的な健康診断を受けることが重要です。

アスベストはいつから使われていたの？

アスベストは古代から利用されてきた鉱物で、その歴史は紀元前2000年頃の古代ローマ時代にまでさかのぼります。当時はランプの芯や布などに使われていたことが分かっています。

その後、19世紀になるとカナダやイタリアなどでアスベスト鉱山が発見され、産業革命をきっかけに建築資材や工業製品として世界中で広く利用されるようになりました。

日本では明治時代からアスベストの利用が始まり、特に戦後の高度経済成長期には建築資材として大量に使われました。しかし、1970年代に入りアスベストの健康被害が明らかになると、各国で規制や禁止の動きが進み、2006年には日本でも全面的に使用が禁止されました。

石綿とSDGs目標3「すべての人に健康と福祉を」との関わり

最後に、石綿とSDGsの関係を確認しましょう。

石綿に関する健康被害は過去のものではなく、現在進行形で継続しています。石綿に由来する健康被害を減らすことはSDGs目標3「すべての人に健康と福祉を」と関わりが深いテーマです。

SDGs目標3では合計13のターゲットが設定されています。その内容は赤ちゃんや子どもの命、エイズ、結核、マラリアなどの感染症、肺炎、麻薬、アルコール、交通事故などで失われる命を守ることなどです。*13）

その中で3.9には「2030年までに、有害化学物質、ならびに大気、水質及び土壌の汚染による死亡及び疾病の件数を大幅に減少させる」とあります。今回取り上げた石綿は人々の健康に害を及ぼす有害物質であり、今後も厳格な管理が必要な物質です。

まとめ

今回は石綿（アスベスト）についてとりあげました。石綿は優れた性能から「奇跡の鉱物」とよばれ、建築や工業製品製造の現場で多用されてきました。しかし、20世紀にはいると本格的に石綿の有害性があきらかになります。

そして、1970年代から世界的に石綿の使用が規制され始めます。1986年にILOの総会で石綿を規制する石綿条約が採択されますが、日本は国内法の不備を理由に批准しませんでした。日本でアスベストの有害性にスポットが当たったのはクボタショックのときです。

石綿による健康被害は労働者だけではなく、労働者が石綿を持ち込んだ家庭や石綿製品製造工場の周辺住民に及びました。建築物の解体に伴い、かつて多用した石綿が多くの人の健康を害さないよう、過去の教訓を踏まえた対策を徹底するべきではないでしょうか。

＜参考文献＞
*1）厚生労働省「石綿とは」
*2）国立科学博物館「企画展「石綿<アスベスト>展」」
*3）厚生労働省「じん肺について」
*4）廃棄物資源循環学会誌 Vol31 巻頭言「古くて新しい問題「アスベスト」」
*5）大田区「大田区ホームページ：アスベストとは」
*6）独立行政法人 労働政策研究・研修機構「19年ぶりに採択へ「石綿(アスベスト)の使用における安全に関する条約」(第162号)（ILO」
*7）法律事務所 アスコープ「アスベスト（石綿）被害の歴史」
*8）日本呼吸器学会「I-02 職業性肺疾患 – I」
*9）知恵蔵「アスベストのクボタ・ショック(あすべすとのくぼたしょっく)とは？」
*10）笠原市役所「石綿（アスベスト）工場の元労働者やその遺族の方々に対する和解手続きによる賠償金のお支払いについて」
*11）環境省「石綿に関する法令等」
12）環境省「石綿（アスベスト）関連規制が改正されました」
*13）Spaceship Earth「SDGs3「すべての人に健康と福祉を」私たちにできること・現状と日本の取り組み事例」*14）名古屋市「アスベストはどんなところに使われていたの?（暮らしの情報）」
*15）クラッソーネ「アスベストの有無を築年数・築何年かで判断できますか？ プロが答える豆知識 |