アメリカ独立戦争とは？なぜ起こった？なぜ勝てた？影響や結果をわかりやすく解説！

「自由を求めて紅茶を海に捨てた！」その衝撃的な事件は、今でもアメリカ独立の象徴として語り継がれています。舞台となったのは、マサチューセッツ州の州都ボストンです。当時、イギリスからの圧政に苦しむ植民地の人々は、紅茶への重税に我慢の限界を感じていました。

そしてついに1773年12月、インディアンに扮した市民たちが立ち上がります。彼らは港に停泊していた船に乗り込み、積み荷の紅茶を次々と海に投げ捨てたのです。この「ボストン茶会事件」を発端に、アメリカは強大な大英帝国に真っ向から戦いを挑みました。

そして、幾多の苦難を乗り越え、アメリカは独立を勝ち取ります。この勝利は、後の世界に大きな影響を与えました。

今回は、このアメリカ独立戦争の詳細や、現代のSDGsにも通じる革命の意義について、分かりやすく解説していきましょう。

アメリカ独立戦争とは？わかりやすく解説！

アメリカ独立戦争とは、アメリカ大陸にあったイギリス植民地（13植民地）が本国に対して起こした戦いのことです*1）。独立戦争は、1775年のレキシントンの戦いから始まり、1781年のヨークタウンの戦いまで続きました。

1783年のパリ条約でイギリスからの独立が正式に決定し、1787年にアメリカ合衆国憲法が制定されました。さらに、1789年にワシントンが初代大統領に選ばれました。

13州の植民地がイギリスから独立

17世紀から18世紀にかけて、イギリスからの移民がアメリカ大陸の東側（大西洋岸）に13の植民地（13植民地）を作りました。各州には植民地議会が設けられ、自治が認められていましたが、課税をめぐる対立から、徐々に独立の機運が高まります*2）。

アメリカ独立戦争はなぜ起こった？

アメリカ独立戦争が起こるまで、13植民地とイギリスは良好な関係を保ちながら成長してきました。当時の植民地住民の中には、イギリスからの独立を望まない人々も数多く存在していました。

しかし、イギリス本国が植民地に対して次々と新しい税金を課すようになると、植民地住民の間で不満が高まっていきました。このような対立関係が、やがてアメリカ独立戦争へとつながっていくことになったのです。

イギリスの財政難

18世紀中ごろ、イギリスは深刻な財政難に直面していました。これは、1756年から1763年にかけて起こった七年戦争が原因でした。

当時、イギリスとフランスは対立関係にあり、その争いはヨーロッパだけでなく、アメリカ大陸にまで及んでいました。この時のアメリカ大陸での戦いは「フレンチ=インディアン戦争」と呼ばれ、最終的にイギリスが勝利を収めました。

しかし、この長期に及ぶ戦争で莫大な軍事費用がかかり、戦後のイギリスは重い財政負担を背負うことになったのです*1）。

13植民地への課税強化

イギリスは植民地の経営と財政再建のため、13植民地に印紙法や砂糖法、タウンゼンド法などを適用して税収アップを図りました。

「代表なくして課税なし」

「代表なくして課税なし」は、アメリカ独立戦争につながる重要なスローガンとして知られています。

この言葉が生まれた背景には、イギリス本国による一方的な課税強化がありました。イギリスが1765年に印紙法を制定すると、植民地側は激しく抵抗しました。特に、13植民地の一つであるヴァージニア州議会では、パトリック=ヘンリが「代表なくして課税なし」という言葉で反対の声を上げました。

イギリス本国の議会に植民地の代表者がいないのに、勝手に税金を課すことは許されない*4）、という意味です。植民地の人々のこうした反対運動の結果、イギリスは多くの課税を取りやめることになり、一時的に植民地と本国の関係は改善に向かいました。

アメリカ独立戦争の流れ・年表

アメリカ独立戦争は、1773年のボストン茶会事件をきっかけに緊張が高まり、1775年の武力衝突で開戦。1776年に独立宣言が発表され、1777年のサラトガの勝利でフランスの支援を獲得。

1776年７月、大陸会議は『アメリカ独立宣言』を採択しましたが、起草したのはジェファソンでアダムズ、フランクリンらが修正しました。彼らの中には後に大統領となった人物もいました。主な内容は以下の通りです。

*10）

アメリカ独立戦争の支援国

アメリカ独立戦争における最大の支援国はフランスです。1777年のサラトガの戦いでアメリカが勝利すると、これを好機と見たフランスは翌1778年、正式にアメリカ側で参戦しました。フランスは資金援助だけでなく、兵士や艦隊も派遣し、アメリカ軍とともに戦いました。特にラファイエット侯爵は義勇兵として参加し、独立運動を強く支援しました。

さらにスペインも1779年にイギリスへの宣戦を布告し、フロリダ奪還を目指して南部戦線を展開しました。またオランダは1780年に英蘭戦争を開始し、間接的にアメリカを支援しました。

このほかロシアのエカチェリーナ2世は、スウェーデンやデンマークなどと「武装中立同盟」を結成し、中立国の貿易権を守る姿勢を示しました。これによりイギリスは国際的に孤立し、戦況が不利になります。

こうした諸外国の支援があったからこそ、アメリカは独立を勝ち取ることができたのです。

アメリカ独立戦争のその後

アメリカ独立戦争後、アメリカは国内対立やイギリスとの２度目の戦争である米英戦争を経験します。それぞれについて解説します。

独立後の国内対立

独立後、アメリカでは２つのグループが対立しました。

両者は激しい議論を交わし、すべての州が合衆国憲法に賛成するまで２年を要しました。

米英戦争

1812〜1814年、アメリカはイギリスと２度目の戦争状態に入りました。原因はイギリスによる海上封鎖にアメリカが抗議したからです。戦いはイギリス優位に進みましたが、ナポレオン戦争で疲弊していたイギリスは、引き分けでの講和に応じました。

アメリカ独立戦争が日本に与えた影響

アメリカ独立戦争が起きたころ、日本は江戸時代で、老中であった田沼意次の時代でした。このころ、日本にとって重要な問題だったのは遠いアメリカよりも、日本近海に姿を現し始めていたロシアでした。そのため、日本はアメリカ独立戦争の影響をほとんど受けなかったのです。

しかし、明治時代になるとヨーロッパの思想が本格的に日本に流入します。その際に、アメリカ独立宣言や、それに影響を受けたフランス人権宣言などが日本の知識人に大きな影響を与えたのです。

明治時代の知識人に影響を与えた

明治時代の思想家である植木枝盛は、民間で作った憲法草案の「東洋大日本国国権按」で、アメリカ独立宣言で主張された基本的人権や革命権を盛り込んでいます*13）。

また、同じく明治時代の思想家であった福沢諭吉は『西洋事情』で、自ら翻訳したアメリカ独立宣言を掲載しています*14）。こうして、アメリカ独立宣言の考え方は、明治時代の自由民権運動にも大きな影響を与えていったのです。

アメリカ独立戦争に関するよくある質問

アメリカ独立戦争に関しては、「なぜ起こったの？」「誰が勝ったの？」「支援国は？」「アメリカ独立宣言とは？」など、よくある質問が多数あります。ここではそれらの疑問にわかりやすく答えます。

アメリカ独立戦争はどんな人々が戦ったの？

独立戦争では、アメリカ側は正規軍だけでなく、農民や職人、商人などで構成された市民兵が重要な役割を担いました。特に「ミニットマン」と呼ばれる民兵は、緊急時にすぐ戦える存在として地域を守りました。

一方イギリス側は正規軍に加えて、ドイツから雇われた傭兵ヘッセン兵を投入し、戦力を補っています。

社会階層や立場を超えた人々が参戦し、独立戦争は単なる軍事衝突ではなく、植民地社会全体を巻き込んだ大規模な戦いとなった点が特徴です。

アメリカ独立戦争でフランスが支援した理由は？

フランスは長年の宿敵であるイギリスを弱体化させるため、アメリカ独立派を積極的に支援しました。当初は資金や武器の供与にとどまりましたが、後に海軍や兵士を派遣するなど本格的な軍事介入を行います。

特にラファイエット侯爵らの義勇兵の参戦は象徴的でした。フランスの支援がなければ独立派が勝利するのは難しかったといわれ、ヨークタウンの戦いでの勝利もフランス軍の力に大きく支えられました。

この戦争を通じて両国は深い同盟関係を築きました。

独立戦争は先住民や奴隷にどんな影響を与えた？

独立戦争の勝利はアメリカに自由と独立をもたらしましたが、先住民や奴隷にとっては異なる現実が待っていました。先住民は領土を失い、独立後も西方開拓によって生活基盤が脅かされ続けます。

また奴隷制度は廃止されず、黒人奴隷は戦争中にイギリス軍に従えば自由を得られると約束されたものの、多くは実現しませんでした。

ただし「自由と平等」という理念は社会に広まり、後の廃奴運動や市民権運動の土台となり、アメリカ史の大きな変革につながる契機となった点は重要です。

アメリカ独立戦争とフランス革命は関係あるの？

アメリカ独立戦争の成功は、フランス国内に大きな影響を与えました。自由や平等を掲げた独立宣言や憲法の思想はフランスの知識人や市民を刺激し、絶対王政への不満と結びついてフランス革命の原動力となりました。

また、フランスは独立戦争への軍事介入で財政難に陥り、それが社会不安を加速させました。つまり独立戦争はアメリカのみにとどまらず、ヨーロッパの社会や政治を揺さぶる結果となったのです。

この国際的な連鎖は、近代民主主義の広がりを加速させるきっかけにもなりました。

日本にアメリカ独立戦争の影響はあった？

アメリカ独立戦争が日本に直接の影響を与えることは少なかったものの、後に独立宣言で示された「自由と人権」の理念は明治維新後の日本に伝わりました。特に近代憲法の制定や議会制度の導入において、アメリカの民主主義思想は重要な参考となりました。

また、アメリカが独立を果たして国際社会で地位を高めたことは、日本が開国後に欧米列強と向き合う際の意識にも影響しました。このように独立戦争は、日本の近代国家形成に間接的ながら大きな刺激を与えた出来事だったといえます。

アメリカ独立戦争とSDGs

アメリカ独立戦争は、SDGsとどのような関係があるのでしょうか。ここでは、SDGs目標10「人や国の不平等をなくそう」との関わりを紹介します。

SDGs目標10「人や国の不平等をなくそう」との関わり

SDGs目標10「人や国の不平等をなくそう」では、国家間の不平等や国内の不平等をなくすことを目指しています*15）。

アメリカ独立戦争は、イギリスからの独立を求める戦いでしたが、その根底には、本国と植民地との不平等を解消したいという強い願いがありました。「代表なくして課税なし」という言葉は、植民地の人々が、自分たちの意見を反映しないまま課税されることに対する怒りを象徴しており、本国と対等な立場を求める叫びでした。

つまり、独立戦争は、植民地の人々が自分たちの未来を自分たちで決める権利、すなわち政治的な決定権を求めた運動と言えます。

しかし、この独立によって平等を勝ち取ったのは、あくまで13植民地の白人だけでした。先住民族や、その後アメリカに連れてこられた黒人奴隷たちは、依然として不平等な扱いを受け続けました。真の平等の実現には、まだ長い道のりを歩む必要があったのです。 

>>SDGsに関する詳しい記事はこちらから

まとめ

今回はアメリカ独立戦争について解説しました。イギリスの財政難を背景とした植民地への課税強化が、アメリカ独立戦争の主な原因となりました。1775年のレキシントンの戦いから始まった戦争は、フランスなど諸外国の支援を受けて、1781年のヨークタウンの戦いでアメリカ側の勝利に終わりました。

1783年のパリ条約でアメリカの独立が正式に認められ、1787年に合衆国憲法が制定され、1789年にワシントンが初代大統領に就任しました。この独立戦争は、後の世界各地の独立運動にも大きな影響を与えることとなりました。

参考
*1）ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典「アメリカ独立戦争」
*2）山川 世界史小辞典 改定新版「13植民地」
*3）山川 世界史小辞典 改定新版「タウンゼンド法」
*4）旺文社世界史事典 三訂版「代表なくして課税なし」
*5）デジタル大辞泉「ボストン茶会事件」
*6）改定新版 世界大百科事典「大陸会議」
*7）旺文社世界史事典 三訂版「われに自由を与えよ、しからずんば死を」
*8）ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典「レキシントン・コンコードの戦い」
*9）日本大百科全書（ニッポニカ）「コモン・センス」
*10）山川 世界史小辞典 改定新版「アメリカ独立宣言」
*11）旺文社世界史事典 三訂版「武装中立同盟」
*12）山川 世界史小辞典 改定新版「アメリカｰイギリス戦争」
*13）旺文社 日本史事典 三訂版「東洋大日本国国権按」
*14）国立国会図書館サーチ「ベストセラーになった翻訳書」
*15）スペースシップアース「SDGs10「人や国の不平等をなくそう」の問題や解決策を徹底解説」