衆議院と参議院の違いは？どっちが上？人数や与党・野党について小学生にもわかりやすく簡単に解説！

テレビなどでたびたび映し出されている国会議事堂は、1936年11月７日に出来上がりました。日本国憲法が制定され「国会は国権の最高機関」とされるようになってから、日本国の政治のシンボルとなっています。

国会議事堂の中には衆議院と参議院がありますが、それぞれどこにあるのかご存じでしょうか。向かって左側が衆議院、右側が参議院です。この２つの院で日本の政治に関することが決められています。

素朴な疑問ですが、なぜ、国会に衆議院と参議院が存在しているのでしょうか？そもそも、衆議院と参議院にはどのような違いがあるのでしょうか。今回は衆議院と参議院の違いや違いを理解するうえで知っておくべきことについてまとめました。ぜひ参考にしてください。

衆議院とは

*1）

衆議院とは、日本国憲法で参議院とともに国会を構成している組織です。選挙で当選して衆議院議員に選ばれると、国民の代表（代議士）として国の重要な決定に参加します。日本国憲法の第７条と第69条を見ると、内閣は衆議院を解散することができます。解散の多くは、政権の信を問う・政策実現のため・与野党対立の打開など、政治的判断によるものです。

第７条は、内閣総理大臣が最もよいと判断したタイミングで解散できます。そのため、内閣総理大臣の特権という意味合いで「専権事項」や「伝家の宝刀」などと呼ばれます。

では、なぜ衆議院にだけ解散があるのでしょうか。その理由は、衆議院は参議院よりも強い権限を認められているため、選挙によって国民の意見をより強く反映した議員を選べるようにするためです。

衆議院は戦前から存在していた

1889年、大日本帝国憲法が制定されて帝国議会が生まれました。帝国議会は、国民の選挙によって議員を選ぶ衆議院と天皇が議員を任命する貴族院の２つの院でできていました。大日本帝国憲法では衆議院と貴族院は対等の存在とされ、今よりも力が弱い組織でした。その後、衆議院は徐々に力を強めました。大正時代には衆議院の多数党が内閣をつくる時代もあったのです。

しかし、軍が力を増すにつれて衆議院の存在感は薄くなります。日本と中国の戦争が激しくなった1938年、国家総動員法が作られて政府が議会の承認なしに法律を制定できるようになったため、帝国議会の力は大きく低下しました。

第二次世界大戦後、日本国憲法が制定されて帝国議会は国会になり「国会は国権の最高機関」になりました。国会の中でも参議院より力が強い衆議院は、国民の意見をより強くあらわす存在となったのです。

参議院とは

参議院とは、衆議院とともに国会を構成する機関です。衆議院と異なり解散はありません。衆議院の解散中に緊急事態が発生した際は、参議院が招集されて緊急集会が開かれます。緊急集会の議決は、選挙後に召集された衆議院が同意しない場合は無効となります。参議院の緊急集会は、これまで２回開かれ、いずれも衆議院の同意を得ています。

なぜ衆議院と参議院が並立する二院制が誕生したのか？

戦後、日本政府を指導・監督したGHQ（連合国軍総司令部）は、貴族院を廃止して議会を一つの院にまとめる案をつくりました。しかし、日本側の強い要望により衆議院と参議院による二院制の採用が決まりました。*2）

二院制は世界190カ国中79カ国が採用している仕組みで、日本を含むG7各国は全て二院制を採用しています。*3）

二院制を採用するメリットは、衆議院と参議院がそれぞれ独立して国の政治に関する事柄を話し合うことで、互いにチェックしあえることです。そのため、一院制よりも幅広い意見を政治に取り入れられます。また、衆議院と参議院で足りない部分を互いに補うことができます。

今後の参議院選挙はいつ？

参議院議員の任期は6年で、3年ごとに半数が改選されるため、参議院通常選挙は定期的に行われます。

2025年7月20日には第27回参議院議員通常選挙が実施され、全248議席のうち125議席が改選されました。

次回の参議院通常選挙は2022年の選挙で任期6年に入った議員たちの任期が満了する2028年に行われる予定です。

ただし、中途で議員が欠員となった場合には、補欠選挙がその都度行われます。補欠選挙の日程は、空きが出た選挙区ごとに個別に決定されるため、最新情報は住民票がある市区町村の選挙管理委員会の公式サイトで確認することが重要です。

※参議院選挙の詳しい仕組みを知りたい方はこちら

衆議院と参議院の違いを簡単に子供向け解説

日本国憲法ができてから、日本の国会は衆議院と参議院という２つの院で成りたっています。衆議院と参議院にはどのような違いがあるのでしょうか。ここでは、任期・選挙制度・力の違いについてまとめます。

子供でもわかる！衆議院と参議院の違い

衆議院と参議院の違いを、任期・解散の有無・被選挙権の観点から解説します。

衆議院には内閣による解散があり、任期途中でも選挙が行われることがあります。一方、参議院には解散がなく、じっくりと長期的な視点で審議を行うことが可能です。

また、被選挙権（議員に立候補できる年齢）も違いがあります。衆議院は満25歳以上、参議院は満30歳以上でなければ立候補できません。

このように衆議院は「スピード感のある意思決定」、参議院は「慎重で安定した審議」という役割分担があり、二つが連携することでバランスの取れた国会運営が実現しています。

力が違う

衆議院の優越には２つのパターンがあります。

１つ目の違いは両院の持つ力の違いです。衆議院と参議院が完全に対等な力を持っている場合、両者が対立すると何も決められなくなってしまいます。そこで、日本国憲法では衆議院により強い権利を認める「衆議院の優越」が定められました。

内閣不信任決議を出せるのは衆議院だけです。

【三権分立】

国会は内閣不信任決議を出したり、内閣総理大臣を指名したりすることで政府に影響を与えられますが、どちらも衆議院に強い力が与えられています。

衆議院が内閣不信任決議を可決したら、内閣は10日以内に総辞職するか、衆議院を解散しなければなりません。一方、参議院は問責決議を出すことはできますが、可決されたとしても内閣が従う必要はありません。

内閣総理大臣の指名は衆議院でも参議院でも行われます。しかし、衆議院と参議院の意見が異なり、両院が話し合っても決着がつかない場合は、衆議院の議決が優先されます。

国会の最も重要な機能である予算についても、衆議院が先に審議することが認められています（予算先議権）。さらに、衆議院で成立した予算に参議院が反対したとしても、最終的には衆議院の議決が優先されます。

同じように条約の承認で衆議院と参議院の意見が異なった際、両院協議会で話し合われますが、話がまとまらなかったとしても最終的には衆議院の決定が優先されます。両院協議会については後ほど解説します。

このように、両者の力関係は基本的に衆議院が有利だとわかります。

任期が違う

衆議院議員の任期は４年間で、任期中に解散されると、衆議院議員ではなくなります。一方、参議院議員の任期は６年間で解散がありません。そのため、本人が辞職するなどしない限り、任期が終わるまで参議院議員として政治に関わります。

衆議院と参議院の選挙が同時に行われることもありますが、参議院は３年ごとに半数選挙されるため、衆議院と参議院が同時に選挙をしているときであっても、参議院議員がゼロになることはありません。

選挙の仕組みが違う

また、衆議院と参議院では選挙の仕組みが異なります。

衆議院・参議院ともに満18歳以上の人が投票できます。定員は衆議院の方が多く465人で、参議院は衆議院よりもかなり少ない248人となっています。衆議院選挙に立候補できるのは満25歳ですが、参議院選挙に立候補できるのは満30歳以上です。

【衆議院選挙の仕組み】

衆議院の選挙制度は「小選挙区比例代表並立制」といい、個人に投票する小選挙区と政党に投票する比例代表の２票を投票します。小選挙区制度で当選するのは１名だけで、他の候補は落選してしまいます。

【小選挙区制の”死票”】

小選挙区では得票数が一番多いA候補が当選します。そのため、B候補とC候補に投票した人の意見が通らなかったことになります。当選に生かせなかった票を「死票」といいますが、上の例の場合、当選したA候補の得票数よりも、落ちてしまったB候補とC候補の合計の方が多くなってしまいます。つまり、小選挙区は死票が多いという欠点があるのです。

参議院の選挙については、後ほど詳しく解説します。

衆議院と参議院の違いを理解する上で押さえておきたいポイント

ここまで、衆議院と参議院の過去の歴史や二つの院の違いについて解説してきました。ここからは、衆議院と参議院の違いを理解するために抑えておくべき３つのポイントについて解説します。

意見が異なった場合どうなる？

【法律ができるまで】

衆議院と参議院の意見が異なった場合、どのように話し合いが進むのでしょうか。法律の制定を例にとって、両者の話し合いを見てみましょう。

法律制定に関する話し合いが衆議院からスタートした場合、衆議院で先に法案の投票が行われて参議院に送られてきます。参議院が衆議院の法案に反対した場合は、両院協議会が開かれます。

両院協議会の話し合いが上手くいかなかった場合、基本的に衆議院の議決が国会の議決となります。

参議院選挙って何？

【定員２名の選挙区選挙の例】

参議院の選挙では、都道府県を単位とする「選挙区選挙」で１票、全国を１つにまとめて行う「比例代表選挙」で１票の合計２票を投じます。

選挙区選挙は、票を多くとった人から上位〇名というように当選者が決まります。定員２名の選挙区であれば、上位２名が当選します。

この結果を見ると、先ほど取り上げた小選挙区に比べて死票が大幅に減っていることがわかります。しかし、小選挙区に比べると選挙区が広く、選挙活動が大変というデメリットがあります。

比例代表は衆議院でも行われている選挙制度ですが、選挙区の広さが大きく異なります。衆議院の場合、全国を11のブロックにわけて政党単位で候補者名簿を作成します。

それに対し、参議院の比例代表は全国でひとまとめにして行われます。全国が１つの選挙区となるため、多くの人に名前が知られている候補が有利になりやすく、有名人が当選しやすい傾向が見られます。

良識の府とは？なぜそう呼ばれる？

参議院は冷静で公平な判断をする場所として「良識の府」と呼ばれています。

参議院が良識の府と呼ばれる理由は、衆議院と違って解散がなく、任期が６年あるため長期的な視野で物事を考えられるからです。衆議院は参議院よりも強い力が与えられていますが、任期が短く解散があるため、参議院議員よりも地位が不安定です。

それに比べ、参議院議員は６年間の任期が与えられていることから、一時の世論や内閣の動向を気にすることなく、法律や国の在り方について検討できます。

しかし、参議院が独自に与えられている力があるわけではないため、衆議院の決定をそのまま受け入れているのではないかという批判があります。

与党と野党の違いは？どっちが上？

日本の政治では、国会議員は「与党」と「野党」に分かれます。

• 与党 … 内閣を組織して政権を担当する政党。2026年3月時点では、自民党と日本維新の会が連立を組んで政権を担っており、これが「与党」にあたります。
• 野党 … 与党以外の政党や政党連合のことを指します。2026年2月の第51回衆議院議員総選挙で、立憲民主党と公明党が新たに「中道改革連合」として結党・連携し、野党第1党的存在として位置づけられています。

「どっちが上？」という表現だと、力関係が気になる方も多いですが、憲法上「与党が野党より上」という仕組みはありません。与党は内閣を構成し、法案の提出や政府運営の中心役割を担うため、「上」というイメージを持たれやすいですが、実際は国会の多数を確保しているか、どの程度野党との対立が強く出るかによって力関係が変わります。

2026年時点では、自民・維新連立が強力な多数を握っている一方、中道改革連合をはじめとする野党は、選挙で大きく議席を減らしたものの、国会論戦やメディア発信を通じて政策路線への影響を与えている状況です。

衆議院と参議院に関するよくある質問

衆議院と参議院に関するよくある質問をまとめました。

2026年3月現在の衆議院・参議院の議席数は？

衆議院と参議院の議席数は、以下の数で決められています。

• 衆議院：465議席
• 参議院：248議席

衆議院は議席数が多く解散もあるため、国民の意見を反映してくれる傾向があります。

一方で参議院は衆議院で決められた法案を再検討したり、不十分な部分を補完・修正したりすることで、健全な国会運営を目指している議院です。

自民党は衆議院・参議院どっち？

自民党は両方の院に議席を持っています。衆議院・参議院のどちらの議席も獲得しており、与党として国会での議決に関わっています。

2026年2月に行われた第51回衆議院議員総選挙では、自民党が単独で316議席を獲得し、定数465の3分の2以上（310議席）を上回る結果となりました。これは、ある政党が単独で3分の2以上の議席を獲得した戦後初の事例とされています。

自民党は参議院にも多数の議員が所属しており、参議院の選挙結果もふまえて、与党として衆参両院での多数を確保しています。

衆議院議員と参議院議員の給料は同じ？

衆議院議員と参議院議員の給料や手当は同額です。月額約130万円に年2回のボーナスと合わせて年収は約2,000万円程度になります。

加えて、通信費や交通費として利用される文書通信交通滞在費が月額100万円分（非課税）支給されます。

これらの報酬は「歳費法」に基づいて支給されており、衆議院・参議院で大きな差はありません。

衆議院や参議院に女性議員はどれくらいいるの？

2026年3月時点の衆議院と参議院における女性議員の人数は、以下のとおりです。

• 衆議院：68名
• 参議院：74名

2026年2月に行われた第51回衆議院議員総選挙の結果、465議席中68名が女性議員として当選し、女性比率は約14.6％となりました。 これは、2024年の15.7％からやや低下したものの、当選者数としては2番目に多い結果です。

一方、参議院については2025年7月の選挙で女性当選者が42人(全体の34%)に上り、過去最多を更新しました。

日本での女性議員の数は年々増加傾向にあります。しかし、依然として世界基準では割合が低いというのが現状です。

参考:

衆議院 – 会派別所属議員数一覧

参議院 – 会派別所属議員数一覧

国会議員になるにはどんな勉強や経験が必要？

法律で定められた議員資格要件は「日本国民であること」と「一定の年齢（衆議院は25歳以上、参議院は30歳以上）」のみです。特定の学歴や資格は必要ありません。

ただし、実際に当選するには幅広い知識と経験が求められます。まず政治・法律・経済に関する深い理解は不可欠で、大学では法学部や経済学部を専攻する議員が多い傾向にあります。

経験面では、地方議員からキャリアをスタートさせるルートが王道です。そのほか、官僚・弁護士・医師・経営者・ジャーナリストなど各分野の専門家が議員に立候補するケースも多く見られます。

衆議院と参議院で意見が違ったとき、国民の生活にどう影響するの？

衆議院と参議院で意見が食い違った場合、法案の成立が遅れたり、廃案になったりするケースがあります。これにより、社会保障制度の改正や経済対策など、国民生活に直結する政策の実施が停滞することもあるでしょう。

ただし、両院の慎重な審議は不適切な立法を防ぐ役割も果たしており、国民の権利を守るための重要な機能とも言えます。

政治とSDGsの関係

衆議院や参議院といった国会の仕組みは国の政治の在り方の問題であるため、SDGsとの関わりが見いだせないかもしれません。しかし、国民が投票を通じて国会議員を選び、政治を決定する民主主義はSDGsと大きな関わりを持っています。

ここでは、政治とSDGs目標16「平和と公正をすべての人に」との関わりについて解説します。

SDGs目標16の内容の一つである16.7は「あらゆるレベルにおいて、対応的、包摂的、参加型及び代表的な意思決定を確保する」と述べています。

目標16.7をもう少しかみ砕くとポイントは以下の２点です。

国民が国の政治を最終決定するという考え方を国民主権といいます。この国民主権の考え方が日本ではっきりしたのは、日本国憲法が制定された後でした。

大日本帝国憲法では、国の政治の在り方を決める「主権」は天皇にあるとされ、国民が政治に参加する度合いは小さなものでした。なぜなら、国民の投票で選ばれる衆議院の権利は大きく制限されていたからです。

それに比べると、現代は選挙で国民の意思を反映させやすいといえるでしょう。さらには、仕組みが違う２つの院が別々の役割を担うことで、幅広い意見を国の政治に反映させることができるのです。

まとめ

今回は衆議院と参議院の違いに着目しました。衆議院は参議院よりも強い力を持っていますが、任期が短く解散があるため参議院よりも国民の意見を反映しやすいと考えられています。

参議院は衆議院よりも任期が長く解散がないため、衆議院よりも長期的な視点に立って物事を審理することができます。また、参議院には衆議院の行き過ぎを抑制する働きも期待されています。

私たちは投票を通じて政治に参加する権利を持っていますが、衆議院選挙や参議院選挙に投票しない人も少なくありません。たしかに、自分の１票だけで政治全体は変わらないかもしれません。しかし、投票しなければ自分の意見を表明することもできません。自分の意見や考えを示す方法の一つである投票を、もっと大事に考えてもよいのではないでしょうか。

参考
*1）NHK「衆議院の解散権 | ねほりはほり聞いて！政治のことば 」
*2）改定新版 世界大百科事典「参議院(サンギイン)とは？」
*3）参議院「よくある質問：参議院」
*4）衆議院「三権分立」
*5）島根県「衆議院議員総選挙とは」
*6）参議院「国会のしくみと法律ができるまで！」