近年、人や環境に優しい製品やサービスを提供する企業が増えてきました。環境配慮を意識する企業が、増えること自体は良いことです。しかし、なかには自分たちの利益を優先して、環境に配慮していると見せかける企業も存在します。

このような企業のビジネス戦略を、「グリーンウォッシュ」と呼び、現在大きな問題となっています！

本記事では、グリーンウォッシュが問題視されている理由や、消費者がグリーンウォッシュに騙されないためのポイント、企業がグリーンウォッシュを行わないための対策などをまとめました。

まずは、グリーンウォッシュとは何かを見ていきましょう。

グリーンウォッシュとは

グリーンウォッシュとは、エコや環境に良いイメージとして使用される「グリーン」と、「うわべだけ」や「取り繕う」を意味する「ホワイトウォッシュ」を合わせた言葉です。本当は環境に配慮していないにもかかわらず、しているように見せかけて商品やサービスを提供することを指します！

例えば、

など、このような場合はグリーンウォッシュに当てはまります。

グリーンウォッシュは1986年から使われ始めた

グリーンウォッシュは、アメリカの環境活動家であるジェイ・ヴェステルフェルト氏が、1986年に書いたエッセイの中で誕生しました。その後、2022年９月にはイギリスで古い歴史をもつ辞書『メリアム＝ウェブスター』に、グリーンウォッシュが動詞と名詞の２箇所に追加されました。

メリアム＝ウェブスターが単語を辞書に追加する条件として、「一定期間に多くの人が、対象の単語を同じ意味で使用する」があります。つまり辞書に載るということは、グリーンウォッシュがそれだけ多くの企業で行われ、注目されたと言うことです。

【関連記事】SDGsウォッシュとは？企業事例や指摘されないためのポイントも

なぜグリーンウォッシュが問題なのか

ここからは、なぜグリーンウォッシュが問題なのか。その理由を確認していきましょう！

グリーンウォッシュを行っている企業の利益を増やしてしまう

商品やサービスを購入する際に「環境に配慮したもの」を選択する消費者は増えていますが、何が環境に良くて何が悪いのかを把握している人はまだまだ少ないでしょう。商品に記載されている「天然由来の成分配合」といった文字や、自然をイメージしたパッケージデザインを見て「なんとなく環境に良さそう」と思い購入する人もいます。

そのため、グリーンウォッシュに気づかずに商品を購入してしまうケースもあるのです。グリーンウォッシュを行っている企業から消費者が商品を購入し続けると、企業側は利益を上げて成長してしまいます。このような事態を防ぐためにも、消費者はグリーンウォッシュに対する知識を身につけ、正しい選択ができるようになることが大切です！

投資家をだますことにつながる

グリーンウォッシュは、投資家にも影響を及ぼします。近年は、「ESG投資※」や「グリーンボンド※」などの投資市場が拡大しており、企業が環境に良い取り組みを行っているかが判断基準に含まれるようになりました。

細心の注意を払って投資先の選定をしているものの、巧妙な手口でグリーンウォッシュを行う企業に対しては、見抜けずに投資してしまう可能性もあります。この場合、投資家は「環境に良い取り組みをしているから応援したい」と出資したはずが、実際は真逆のことを行っている企業を支援していることになるのです。

企業のイメージダウンにつながる

意図的ではないものの、環境に良さそうなイメージのある言葉を使ってPRしていたサービスや商品が、グリーンウォッシュと指摘される場合もあります。これは、グリーンウォッシュに対する理解がなかった企業に起こる可能性が高く、注意が必要です。

消費者は「裏切られ」「騙された」と感じ、起こった出来事を周囲の人に話したり、SNSへ投稿したりするでしょう。噂は瞬く間に広がり、企業の大幅なイメージダウンにつながります。商品やサービスのアピール方法は、よく考え慎重に行いましょう！

企業のグリーンウォッシュの具体事例

続いては、実際に起こったグリーンウォッシュの事例を紹介します。

マクドナルド

イギリスとアイルランドのマクドナルドでは、プラスチック製ストローから紙ストローへの切り替えを2018年に実施。当初、この紙ストローに対してマクドナルドは「100％リサイクル可能」と言っていました。

しかし、マクドナルド内部の人が書いた「紙ストローの厚みがありすぎてリサイクルは困難」というメモが外部に流出し、リサイクルされずにごみ箱へ捨てられていることが発覚したのです。その結果、マクドナルドはグリーンウォッシュを疑われ、批判を浴びました。

ライアンエアー

アイルランドの航空会社ライアンエアーは、2019年９月に発表した広告で「ヨーロッパで、最も環境負荷の低い大手航空会社」という内容の主張をしました。しかし、何を根拠に最も環境負荷が低いと言っているのかが曖昧であったため、広告基準局は「広告を見た人が誤解を招く」と判断。2020年２月には、広告がグリーンウォッシュであるという理由から禁止処分を受けました。

消費者目線からのグリーンウォッシュの見分け方

ここまで見てきたように、グリーンウォッシュは身近なところにも存在しています。とはいえ、消費者の私たちが、グリーンウォッシュかどうかを見分けるにはどうすればいいのでしょうか。ここからは、消費者がグリーンウォッシュを見分けるためのポイントを確認していきましょう。

目の前の情報だけで判断しない

まずは、商品購入の際、目の前の情報だけで判断しないようにしましょう。

例えば、パッケージや商品イメージ画像に植物や緑色を多く採用した「グリーン掃除機(架空の商品です)」があったとします。見た目は「環境に良さそうな電化製品」であるため、つい購入してしまう人もいるかもしれません。しかし、製造過程で二酸化炭素を大量に排出していた場合、グリーンウォッシュに該当した商品と言えます。

このように、消費者は外側からの情報だけでは判断できない部分があるため、購入前にその製品について詳しく調べることが大切です。どの部分が環境に優しいのかを公式サイトで確認し、グリーンウォッシュを疑う口コミがないか検索することをおすすめします。

根拠がない・曖昧な主張には気をつける

根拠がない効果が書かれていたり、具体的な数値が書かれていない場合も注意が必要です。

具体的には、「リサイクル素材を使用」や「環境に優しい成分を配合」のようなアピールをしている商品やサービスが挙げられます。

この表記では、

がわかりません。「リサイクル素材を〇〇％使用」のように具体的な数字が表記されているものを選択しましょう。

また、「環境に優しい成分」と表示する場合は、何を根拠に「環境に優しい」と言っているのかも重要です。「しっかりと実験を行い証明されている」「専門機関でその成果を発表している」など、裏付けされた情報であるかも注目しましょう。

専門用語の多用にも注意

一般の人を対象とした商品にもかかわらず、理解することの難しい専門用語を多用している場合は、「商品の信頼度を高めること」や「なんだか環境に良さそう、という雰囲気で購入してくれる消費者」を狙っている可能性があります。

環境に優しく良いものと自信をもって販売できるのであれば、多くの人に手に取ってもらえるように企業側もPR方法を工夫するはずです。難しい専門用語も多用せず、簡単な言葉でわかりやすく商品やサービスの説明をしてくれるでしょう。

つまり、わかりにくい説明には注意が必要です。

主張がズレているものは疑う

環境に配慮していない商品やサービスを販売する際に、「地球環境の改善を目指し活動している企業が、立ちあげた商品やサービスです」と、販売する対象(商品)ではなく企業の話を目立たせるなど、ズレた主張を行っているケースがあります。

これにより、「環境に良い活動を行っている企業が販売している＝商品やサービスも環境に良い」と思いこんでしまう消費者も多く、疑うことなく購入してしまうのです。また、本当はその活動を数年に一度しか実施していないのに、積極的に行っているように見せかけている企業も存在します。商品やサービスを利用する際は、その辺りのポイントも確認するようにしましょう。

日本企業もできるグリーンウォッシュ対策

続いては企業側の、グリーンウォッシュへの対策を見ていきます。

「グリーンウォッシュの７つの罪」を確認する

企業側の対策としては、アメリカの第三者安全科学機関「ULソリューションズ」のScot Case氏が提唱した、消費者がグリーンウォッシュを行っている商品やサービスを特定するためのツール「グリーンウォッシュの７つの罪」の活用が挙げられます。

「グリーンウォッシュの７つの罪」は、消費者がグリーンウォッシュを特定するためのツールではあるものの、企業も知ることによって意図的ではないグリーンウォッシュを防げます。

７項目は以下の通りです。

【グリーンウォッシュの７つの罪】

海外のガイドラインから学ぶ

他にも、グリーンウォッシュに該当しないためのガイドラインを読み込むことも大切です。

しかし、残念ながら日本には国が定めたグリーンウォッシュに対する明確な基準がありません。そのため、海外のガイドラインから学ぶと良いでしょう。例えばイギリスでは、「Green Claims Code（グリーン クレーム コード）」が制定されています。

内容は、下記の通りです。

その他にもフランスでは、2021年４月にグリーンウォッシュに関する「改正法5419」が成立。グリーンウォッシュと判断された広告には、記事の訂正や説明文章を自社サイトへ30日間掲載することに加え、該当する広告費の最大80％の罰金が課されます。

ぜひ一度、「グリーンウォッシュの７つの罪」や海外のガイドラインを使いながら自社製品を見直してみてはいかがでしょうか。

グリーンウォッシュとSDGs目標13「気候変動に具体的な対策を」との関係

最後に、グリーンウォッシュとSDGsの関係を見ていきます。

世界中で起きている環境・社会・経済の課題解決を目指し、2015年に誕生したSDGsは、17の目標と169のターゲットが設定されている国際目標です。そして、グリーンウォッシュを行う企業が減ることによって、さまざまなSDGsの目標達成につながると言われています。

今回は、その中の１つである目標13との関係性を見ていきましょう。

目標13は、気候変動とその影響によって起こる被害に対して、エネルギーや金融など、あらゆる方面から対策を行う内容となっています。そして気候変動の原因の１つが、大量の温室効果ガス排出によって起こる地球温暖化です。

グリーンウォッシュを行う企業は、表面上は環境に良いと大々的に宣伝し消費者の支持を得ています。しかし、実際は製造過程で大量の二酸化炭素を排出しているケースもあります。二酸化炭素は、地球温暖化の悪化につながる「温室効果ガス」の１つです。

そのため、この企業が製造方法を改め、本当に環境に優しいやり方に切り替える（グリーンウォッシュをやめる）ことで、二酸化炭素排出量の削減が期待されます。その結果、目標13の達成に近づけるのです。

まとめ

「エコ」や「サステナブル」な商品やサービスが増える一方で、そういった考え方を利益のためだけに利用する人・企業も一定数出てきました。グリーンウォッシュを見破ることは難しいものの、消費者は環境配慮に対する正しい知識を身につけ、違和感に気づき、自分で調べるようにならなければいけません。

企業も、「知らないうちにグリーンウォッシュを行っていた」とならないように、対策をする必要があります。企業と消費者の両方が気をつけることによって、グリーンウォッシュが減り、自然環境に優しい社会に近づいていくでしょう。その結果、SDGsの目標達成にもつながります。

〈参考文献〉
We Added 370NewWords to the Dictionary for September2022｜Merriam-Webster.com
グリーンウォッシュとは？– エコを売りにしたSDGsマーケティングの問題点をひもとく3つの事例｜国際環境NGOグリーンピース・ジャパン
ESG投資｜経済産業省
グリーンボンドとは｜環境省
知っておきたいエネルギーの基礎用語 ～CO2を集めて埋めて役立てる｢CCUS｣｜資源エネルギー庁
マクドナルドの紙製ストローはリサイクルできず廃棄されていた｜Newsweek日本版
「グリーンウォッシュ」の7つの罪と、それ以上の危機｜Forbes JAPAN
グリーンウォッシングの罪｜ULソリューション
Green Claims Code -Check  your green claims right |HM Government
【RI特約記事】フランスがグリーンウォッシュ規制を導入｜QUICK ESG研究所
気候変動とは？｜国連広報センター
SDGs（持続可能な開発目標）｜蟹江憲史 著