放置竹林とは、持ち主によって計画的に管理されず、竹が生えるがままに放置された竹林のことです。放置竹林の増加は、竹害をもたらしています。放置竹林の日本における現状や発生する原因などをわかりやすく解説。放置竹林の対策や企業が取り組む具体的な活用事例もまとめています。

竹は古くから、建材、日用品、食材など、さまざまな形で私たち日本人の生活を支えてきた植物です。しかし近年、管理されていない竹が増え過ぎる放置竹林が問題化しています。

放置竹林がなぜ増えて、どのような影響を及ぼすのか。その問題を解決するためにどんなことが行われているのか。放置竹林の実態に迫りながら、とるべき対策やビジネスへの活用事例などについても紹介していきたいと思います。

放置竹林とは

放置竹林とは、持ち主によって計画的に管理されず、竹が生えるがままに放置された竹林のことです。

竹は生命力や繁殖力が極めて強く、竹稈（幹に当たる部分）が１日で120cm、地下茎も１年で５m伸びた記録もあるほどです。そのため適切な管理がされなくなるとたちまち広範囲に広がり、周囲の植物の植生エリアにも侵食していきます。

やがて放置竹林が他の植物を追いやり、新たな放置竹林を生み出す。これが後述するさまざまな問題を引き起こす元になっているのです。

放置竹林の原因

なぜ適切に管理されず、放置される竹林が増えてしまうのか。それには以下のような原因があります。

原因①高度経済成長に伴う生活様式の変化

従来、竹は箸やうちわ、かご、食器など、あらゆる日用品、建築資材などに使われてきました。しかし戦後の高度経済成長期に日本人の暮らしが洋風化し、プラスチックや軽金属などの代替製品がそれらにとって変わるようになります。そのために日用品としての竹の利用は激減していきました。

原因②輸入竹の増加

同じ時期に海外からの輸入竹材やタケノコが増えたことも、放置竹林が増加した原因です。

竹は120年に一度花を咲かせ、その後すぐに枯れるという性質を持っています。そしてまさにその時期に当たっていた昭和40年代、国内でマダケが一斉に開花し枯死したことで、竹材の供給が追いつかなくなりました。

結果的に日本の竹材やタケノコは輸入に頼るようになり、竹林が回復した現在でも国産竹材の利用は少ないままです。こうして利用されなくなった竹林は放置され、増えるがままになっています。

原因③竹林所有者の高齢化や後継者不足

放置竹林増加のもう一つの理由は、竹林所有者や竹関連産業従事者の高齢化や後継者不足です。

これは農林水産業全般に共通する問題ですが、竹林管理や竹産業の場合、

といった課題を抱えています。

一方で前述のような竹産業の衰退や地方の過疎化は、竹林・竹材の担い手減少と高齢化を招きました。これが放置竹林の増加に拍車をかけているというのが現状です。

放置竹林問題（竹害）とは

こうした放置竹林の増加は、竹害とも呼ぶべき問題を引き起こすようになりました。では放置竹林が増えることで、どのような問題が起こるのでしょうか。

農林業への支障

一つは農林業への悪影響です。竹は特に低い広葉樹林に侵入しやすく、隣接する森林に侵入して広葉樹のほか、スギやヒノキなどの樹木の根を圧迫し、枯れさせていきます。

また竹林が畑地に近い場合、竹の地下茎が侵入することで野菜や果樹・茶などの栽培に支障をきたすといった問題を引き起こすことにもなります。

また放置竹林が鹿やイノシシなど野生動物の住処になることで近くにある畑が荒らされ、農作物に被害を及ぼすという問題も起きています。

土砂災害の危険性

放置竹林の増加は土砂災害の危険性を高めます。

山や森林では、広葉樹が深く根を張り地下に水を蓄えることでしっかりした地盤を保持しています。しかし放置竹林が増え、竹に侵食されていくことで

といった状態になります。これによって起こりやすくなるのは、豪雨が起きた際の斜面崩壊や土砂崩れです。水害が激甚化している近年では、決して軽視できない問題と言えるでしょう。

動植物多様性の低下

竹林の侵食は、山や森林における動植物の多様性を損なう原因ともなります。その理由は

などです。この結果、植物だけでなく地表のアリ類、森に棲む動物や鳥類の多様性にも影響を与えることがわかっています。

温暖化防止機能への影響も

放置竹林の増加は地球温暖化対策とも無縁ではありません。

通常の樹木と竹類とでは炭素の蓄積様式に大きな違いがあり、竹類が増え過ぎることで地上部の炭素蓄積量は従来の植生の半分以下になるとも指摘されています。

放置竹林は、竹そのもののCO₂の吸収能力も低下させます。モウソウチクの場合１本に３〜５万枚の葉を付けますが、竹藪状態になれば中下段の枝が枯れ、葉の量も減少します。その結果、吸収できるCO₂も減ってしまうというわけです。

日本の放置竹林の現状

では、そんな放置竹林の現状はいったいどうなっているのでしょうか。

2022年３月末時点で、日本全国の竹林面積はおよそ17万5,000ヘクタール（17億5,000万㎡）とされており、その多くは九州や中国地方など西日本に分布しています。

国内には約600種の竹があるとされますが、その多くはマダケ、ハチク、モウソウチクの３種です。中でも竹稈の伸びが大きいモウソウチクが、放置竹林になりやすいとされます。

放置竹林はどのくらい？

全国の竹林のうち、放置竹林の面積がどのくらいかは正確な把握がされていません。

調査では日本の竹林面積の2/3が管理されていないとも言われており、これらを放置竹林と見なせば約11〜12万ヘクタールが放置竹林ということになります。

さらに竹林と竹が他の森林に25％以上侵入している混交林も含めると、何らかの形で管理されていない竹林面積は実に42万ヘクタールにも上ると推定されています。

放置竹林対策が進まない理由

これだけ大きな問題を抱えているにもかかわらず、日本の放置竹林対策は進んでいるとはいえません。そこには以下のような事情があります。

理由①実態の把握が難しい

理由の一つは、竹林の面積や拡大状況を包括的に評価できるデータが乏しく、対策が立てにくいためです。背景には、竹の特性として非常に早く人知れず地中で根を広げていくこと、他の樹木と混交してしまった竹林が増えたことなどがあります。そのため、2000年以降の放置竹林面積を評価した研究や解析手法は少ないというのが実情です。

理由②竹はしぶとい

２つめの理由は、竹の生命力の強さ、しぶとさです。

竹は地上部を刈っても地下部分が生き残り、翌年以降もまた再生した竹が生えてきます。

新竹の再生度合いは年によって変わり、たとえ刈り払いの翌年に再生竹が減ったとしても、その翌年には一気に増えてしまうこともあるため、油断はできません。

竹林を樹木中心の森林へ変えるには、樹木の成長を阻害する再生竹を何年もかけて伐採しなければならず、継続的な見回りと管理は不可欠となります。

理由③駆除作業の労力やコストが大きい

再生竹のしぶとさは、大きな労力とコストを発生させます。放置竹林は毎年刈り払いをしても、なかなか伐採の効果が実感しにくく、モチベーションの維持も容易ではありません。

また竹は木材より軽いため、伐採作業に関わる生産性が低い割にコストは高くつきがちです。

竹林はトラックが入れない狭い土地や傾斜が急な土地も多く、人件費や機械の搬入出・回収・運搬など、伐採前後のコストはどうしてもかかってしまいます。

放置竹林の対策

現在、放置竹林の問題が知られるにつれて、自治体レベルで放置竹林対策に乗り出す動きが高まりつつあります。ここでは現在行われている、放置竹林の主な駆除方法を紹介していきます。

方法①継続的に伐採する

最もポピュラーかつ有効な方法は、継続的、計画的に伐採し続けることです。

竹の生命力がいくら強くても、毎年ひたすら刈り続ければ確実に弱らせることができます。竹の刈り払いを行なった後、広葉樹林を植栽。その後も年２回、７年間竹の刈り払いを継続した場合、ほとんどの現場で竹の駆除に成功しています。皆伐後に全ての地下茎を掘って取り除けば、翌年以降は再生しませんが、コストと労力がかかることが難点です。

方法②除草剤を利用する

もう一つの方法として、除草剤を使った駆除があります。竹用に使われる除草剤にはグリホサート系除草剤と塩素系除草剤が登録されており、

という方法があります。

こうした除草剤の使用で問題となるのは環境への悪影響です。特にグリホサート系の除草剤は、地下茎に移行の危険があるため15ｍ以内のタケノコは採れなくなります。竹稈に注入してふたをするため環境への流出は低く、植物体への影響もないという検証結果はあるものの、できる限り使わない方が良いでしょう。

方法③遮蔽物を埋設する

その他には、地中に遮蔽物を埋め、地下系の侵入を防ぐ方法があります。コンクリートの板、トタンや農業用の畦板などが主に使われ、地下50㎝程度で効果があるとされます。

注意点として、竹の地下茎は先端が尖っていて隙間があれば侵入してしまうため、遮蔽物の継ぎ目は確実に密着させる、溝の底辺部を締め固めるなどの措置が必要となります。

ただ、それでも完全な侵入防止は難しく、その後も見回りや刈り払いは不可欠です。

放置竹林を活用したビジネス事例

広がる放置竹林を資源として活用するため、農家や企業などによるさまざまな取り組みが行われています。主なものでも

など、その用途は多彩です。ここでは、その他にも放置竹林を活用し、成功しているビジネス事例をいくつか紹介していきましょう。

事例①LOCAL BAMBOO【国産メンマ】

国産の竹を使ったメンマ作りは、日本各地で盛んに行われています。宮崎県延岡市で地元資源を活用した事業を行なっているLOCAL BAMBOOもその一つです。

同社では、地元延岡市の放置竹林問題を解決するため、市内のモウソウチクを使ったメンマの製造・販売に乗り出しました。看板商品となった「延岡メンマ」がひときわ特徴的なのは

などの新しい手法によって、メンマそのものにメインの食材として高い付加価値をつけたことです。現在、延岡メンマは宮崎県を中心に20の店舗、10の飲食店で取り扱われています。

事例②エシカルバンブー株式会社【洗濯洗剤】

山口県防府市で事業を展開しているエシカルバンブー株式会社では、地元の竹を活用した洗濯洗剤「バンブークリア」を製造・販売しています。これは、主に県内（周南市、防府市）の放置竹林から伐採された竹が使われており、「竹炭」「竹炭灰」「湧水」の３つだけが原材料という無添加の洗濯洗剤です。

同製品はもともと地元の企業で開発された洗剤がベースとなっており、その事業を継承したエシカルバンブーもまた、地域に根差しながら竹の可能性を追求したものづくり事業を行っています。

事例③株式会社おおいたCELEENA【セルロースナノファイバー】

放置竹林を原料としたセルロースナノファイバー（CNF）の開発を行なっているのが株式会社おおいたCELEENAです。同社では、大分大学理工学部での基礎研究によって生み出された竹由来CNF「CELEENA®」の製造・販売を手がけ、同商品は燃料電池や空気電池用の電極材料として利用されています。

セルロース純度が高く、長さや強度に優れるなど、竹ならではの特性を生かしたCELEENA®は生分解性と皮膚・眼・毒に対する安全性も確認されており、多彩な用途への利用が期待されます。

事例④大和フロンティア【農畜産飼料・肥料】

大和フロンティアは、宮崎県都城市で農畜産業関連事業を中心に展開している企業です。

同社は、価格が高騰するスギのおが屑に代わる新たな畜産飼料として竹に着目。地元の放置竹林の問題を解決する目的とも相まって、竹を飼料や肥料として加工した「笹サイレージ」の研究・開発に乗り出します。

2016年から量産化された笹サイレージは、パウダー状にした竹を糖蜜と混ぜてパッケージし発酵させたもので、

など、家畜飼料や農業用有機肥料として低コストで優れた効果を発揮する製品として好評を博しています。

事例⑤株式会社緑水園【竹するめ】

株式会社緑水園は、鳥取県南部町の緑水湖畔でコテージやバーベキュー場を併設する宿泊施設を経営しています。同社が地域の環境保全活動の一環として、放置竹林の竹を利用して製造・開発したのが「竹するめ」です。

これは、タケノコとしての収穫タイミングを過ぎて２〜３mに伸びたモウソウチクの穂先を湯がいてスライスし、味付けして乾燥させたものです。するめのような食感と深い味わいがお酒のおつまみやおやつに最適として、緑水園のおみやげ売り場や米子空港でも販売されています。

放置竹林に関してよくある疑問

放置竹林の活用に興味のある方に向けた、よくある疑問を見てみましょう。

補助金はある？

放置竹林の整備や竹林対策については、林野庁や地方自治体から各種の補助金が交付されています。現在林野庁による「林野庁における竹林整備及び竹材利用に係る対策」で補助の対象となっているのは以下のとおりです。

森林整備事業

人工林内に侵入した竹の伐採・除去、間伐など、周辺の森林に影響を与える竹林の整備を支援するものです。主に自治体や森林所有者、森林組合、森林整備法人など、森林経営計画の認定を受けた者が支援の対象となります。

森林･山村多面的機能発揮対策（地域環境保全タイプのうち「侵入竹除去、竹林整備」）

主に地域住民らによる放置竹林の整備活動全般の取り組みを市町村などの協力で支援するものです。対象となるのは

など多岐にわたり、竹の伐採・除去活動には最大で28.5万円／ヘクタールが補助されます。

事業主体となるのは、地域住民または森林所有者などからなる３名以上の団体、地域の自治会、NPO法人などで、幅広い担い手による活用が期待されます。

森林・林業・木材産業グリーン成長総合対策のうち林業・木材産業循環成長対策

この対策では、主に森林資源の循環利用のための取り組みを総合的に支援します。

具体的には

など、竹材の加工や再造林の低コスト化に向けた取り組みを支援するものです。

こちらは自治体、森林組合、農協、農事組合法人、林業者団体などの事業主体が補助の対象となります。

この他、各地方自治体でも放置竹林対策の一環として竹林整備に対する補助金を交付している都道府県・市町村があります。

詳細は当該自治体へお問い合わせください。

放置竹林がある土地を購入できる？

竹林の購入自体は可能です。放置竹林の処置に困り、売却を検討している土地所有者も少なくありません。ただし、山林や竹林は

など、一般の不動産と比べ売買のハードルが高くなります。

放置竹林の購入を考えるなら、信頼できる不動産会社に依頼するのが近道です。特に山林・竹林の近くの不動産会社は、林地の取引実績があり、売買に対応できるところも少なくありません。

この他の方法としては、全国の森林組合に相談する方法もあります。

林地の売買を斡旋している地域の森林組合の中には、売却・購入の相談を受けているところもありますので、興味のある方は尋ねてみてはいかがでしょうか。

放置竹林対策とSDGs

放置竹林対策は、SDGs（持続可能な開発目標）の複数の目標と関連してきます。

最も関連が深いのが

です。目標15では、森林や山地の保全、回復によって生物多様性を強化し、持続可能な利用を確保することなどが掲げられています。竹林の放置が他の森林を侵食することでそうした機能が損なわれないために、日本の農林水産業を挙げてのさらなる対策が求められています。

>>SDGsに関する詳しい記事はこちらから

まとめ

日本人の生活や文化は、古来から竹によって支えられ、発展を遂げてきました。しかし、過去数十年にわたって放置されてきた竹は、私たちの生活基盤となる大地を文字通り足元から突き崩しかねない存在となりつつあります。

資源も燃料も乏しい日本において、山からもたらされる恵みが現在改めて見直されてきています。さまざまな可能性を秘めた竹をより有効に活用するために、放置竹林はいま最も解決されるべき問題の一つと言えるでしょう。

参考文献・資料
竹の利活用推進に向けて：林野庁
森林資源の現況 確報 森林資源の現況（令和4年3月31日現在） ｜e-Stat 政府統計の総合窓口
広がる竹林をどうしよう?という時に 放置竹林の把握と効率的な駆除技術：鳥居厚志, 上村巧編. — 森林研究・整備機構森林総合研究所関西支所, 2018.
竹林整備と竹材・タケノコ利用のすすめ方 / 全国林業改良普及協会編. — 全国林業改良普及協会, 2014. — (林業改良普及双書 / 全国林業改良普及協会編 ; 176).
「竹害」はどうして起こるのか？ 日本の放置竹林の現状と課題｜環境とサステナブルを学ぶ BambooRoll STUDY
放置竹林が及ぼす問題は？対策事例も合わせて紹介 | 金沢機工株式会社
野中重之，九州における放置竹林問題と求められる対応方策　タケノコと竹の有用性を踏まえて：地方自治ふくおか/68巻 (2019)
竹林の拡大に関する景観生態学的研究：真鍋 徹, 柴田 昌三, 長谷川 逸人, 伊東 啓太郎 景観生態学 25 (2), 119-135, 2020
農家が教える竹やぶ減らし : かしこく切って、じゃんじゃん活用 / 農文協編. — 農山漁村文化協会, 2021. — (現代農業 ; 2021年10月号別冊).
LOCAL BAMBOO INC.
延岡メンマ – 森を育てるメンマ / NOBEOKA BAMBOO SHOOTS – BAMBOO SHOOTS TO GROW THE FOREST
ethical bamboo
大和フロンティア株式会社｜次世代飼肥料「笹サイレージ」
竹するめ – 緑水園
株式会社おおいたCELEENA
林野庁における⽵林整備及び⽵材利⽤に係る対策(令和6年度)
【山林・竹林を売りたい方必見】山林・竹林の売却方法を解説！平均相場・税金・必要書類は？｜株式会社torio real estate(トリオリアルエステート) > 不動産査定・売却ブログ