現在あらゆる業界において、SaaS（サース）と呼ばれる技術を使ったシステムが主流になりつつあります。しかしSaaSについては、聞いたことはあるけれど具体的にどのようなものなのか、よく分からない方も多いのではないでしょうか。

この記事では、SaaSとは何か、どのような特徴があるのか、SDGsとの関係までわかりやすく解説していきます。

SaaSとは

SaaSとは、「Software as a Service（サービスとしてのソフトウェア）」の略称です。

サービスを提供する事業者のサーバーから、ユーザーがインターネット経由で必要なソフトウェアを利用できる仕組みになっています。わかりやすく言い換えると、ソフト本体やそれを入れているハードウェア、ソフトを使って作成したデータなど、すべてが「ネットの向こう側」にある状態です。

基本的には、

というやり方が一般的で、別個にソフトウェアをインストールすることなく利用できます。

従来とは何が違う？

ではなぜ、「サービス」としてのソフトウェアと言われているのでしょうか。

ここからは、SaaSという概念がなぜ注目されているのかを理解するために、従来のソフトウェアとSaaSの違いや関連性を見ていきましょう。

SaaS以前：まだ「商品」だったソフトウェア

まだインターネットが一般的ではなかった時代のソフトウェアは、わかりやすく表現すると「サービス」ではなく「商品」そのものでした。

その頃のコンピュータのソフトウェアは、フロッピーディスクやCD-ROMなどのパッケージを購入しインストールする、または専門のエンジニアによってプログラミングされてパソコンに組み入れられていました。使うソフトも、表計算、ワープロ、メールなど特定の業務専用であり、目的に応じて別々に立ち上げて使っていたのです。

クラウドコンピューティングからSaaSへ

この状況を一変させたのが、クラウドコンピューティングの登場とウェブ技術の進歩です。

サーバーやネットワーク、ストレージ^※１といった機器を個人が用意せず、提供する事業者のサーバーにネット経由でアクセスするクラウドコンピューティングは、次に説明するPaaSやIaaSの基盤となります。

さらに、API連携^※２と呼ばれる技術により、従来は文字や画像、動画などの表示のみであったウェブサイト上で、検索や文書作成、通信から金融決済など、多彩な機能を利用できるようになりました。その結果、パッケージとしてのソフトウェアは不要となり、ウェブ経由で提供されるサービスが増えていきました。これが現在のSaaSの形です。

^※１ストレージ…ハードディスクやSDカードなど、記録媒体のこと
^※２API連携…ソフトウェアやプログラム、Webサービスの機能を連携させるインターフェースがAPI。API連携は、自分のソフトに他のソフトの機能を埋め込むこと

SaaSとPaaS、IaaSなどとの違いは？

ここではSaaSと混同されやすいPaaSなどとの違いをわかりやすく解説していきます。

PaaSとは

PaaS（パース：Platform as a Service）とは、「サービスとしてのプラットフォーム」を意味し、ソフトやアプリを作ったり、動かしたりするために必要なプラットフォームを、インターネット経由で利用するサービスのことです。

PaaSで提供されるものは

などであり、最終的に私たちが使うウェブアプリを作る開発環境になるのが、このPaaSと呼ばれるサービスです。そのためPaaSは、主にアプリやソフト開発で利用されます。

^※３ミドルウェア…OSとアプリの中間に位置し、より具体的・個別的な共通機能を提供するもの。Webサーバやデータ連携ツールなどがその例

IaaSとは

IaaS（イアースまたはアイアース：Infrastructure as a Service）とは、わかりやすく示すとネット経由で提供される「サービスとしてのインフラストラクチャ」のことです。

インフラストラクチャとは、

などのことをいい、ユーザーはこれらを自前に用意せず、提供元からインターネット経由で利用します。

ユーザーはサーバのCPUやメモリ、ストレージ容量、ネットワーク帯域などを選ぶことができ、OSや開発ソフト、ミドルウェアなども独自のものを使えるため、より自由度の高いアプリやシステムを開発するには最適です。

提供するサービスの範囲が異なる

SaaS、PaaS、IaaSという３つのサービスは、似ているように見えますが、何をどこまで提供するかでサービスの範囲が異なります。

わかりやすくまとめると

となり、PaaSやIaaSは、主にそれぞれのアプリの開発者やシステムの開発者を対象にしたクラウドコンピューティングという意味合いが強くなります。

そのため、私たちエンドユーザーが利用するのは、SaaSということになります。

クラウドサービスとの違い

次にクラウドサービスとSaaSの違いについて確認します。

クラウドサービスとは、インターネットをベースに事業者がサーバーやソフトウェアを提供するものです。
クラウドサービスの登場により、自社でサーバーを構築する必要がなくインターネットを経由してソフトウェアやデータを利用することが可能となりました。

SaaSとクラウドサービスは別物ではなく、クラウドサービスの大枠の中のひとつとしてSaaSが位置づけられると言えます。

クラウドサービスの中でもソフトウェアのみを提供するものであり、SNSなど使用者が変更を加えずそのまま利用できるサービスがSaaSと定義されるものなのです。

SaaSの6つのメリット

SaaSが現在のインターネットサービスの主流となっているのは、そこにさまざまなメリットがあるからです。

ここからは、SaaSのどのような点が優れているのか。そのメリットをわかりやすく整理して見ていきましょう。

①導入が簡単で早い

SaaSの一番の魅力は、導入の手軽さです。

ユーザーが自分でハードウェアを構築することも、ソフトウェアを購入する必要もありません。アプリをインストールするか、サービス提供者のサイトにアクセスしてアカウントを作成し、ログインするだけです。

②インターネット環境さえ整っていればデバイスを問わない

SaaSの仕組みは、デバイス、つまりPCやスマートフォン、タブレットなど端末が違う場合も関係ありません。SaaSで提供されるサービスの多くはウェブブラウザ上で展開されるため、昔のようにパソコンのOSごとに違うソフトを用意する必要もありません。

またSaaSによるサービスは、スマートフォンやタブレットに最適化されたアプリが用意されていることが多く、一つのアカウントでどのデバイスでも快適に作業を行えます。

使うデバイスを問わないことで、時間や場所に縛られないテレワークも可能になりました。

③自動でアップデートされる

ユーザーがソフトのアップデートやバージョンアップをする必要がない点もSaaSの便利なところです。ソフト本体はネットの向こう側に存在する提供者のサーバーにあるため、提供事業者がアップデートの作業を行います。

そのためユーザーは、ソフトが古くなって使えなくなる、といったことがなく、常に最新の環境で使用できます。

④運用負担が少ない

ソフトウェアやデータの保存場所、管理システムなどが全てネットの向こう側にあるということは、管理や運用もほぼ自分たちで行う必要はありません。

サービス提供事業者が常にメンテナンスを行うため、機器の故障、データの消失、システムの異常などの運用リスクに煩わされる機会が激減します。

仮にユーザー側のハードウェアに異常が起きても、他にインターネットに接続できるデバイスがあれば業務を止めることなく使えるのも魅力です。

⑤コストを抑えられる

SaaSで展開されているソフトウェアの多くは定額課金での契約となり、ユーザーの需要や人数の増減に応じてサービス内容の変更も簡単にできます。かつては利用するユーザーの分だけソフトウェアを購入しなくてはならず、バージョンアップのたびに料金もかかっていましたが、SaaSならこのような手間とコストが大幅に抑えられます。

⑥複数人で同時に使用できる

SaaSのサービスは、ネット上で情報のやりとりをしているため、一つのソフトウェアで同時に何人もの人が作業を行えます。グループウェアで連絡事項や作業中のファイルを共有したり、一つのプロジェクトをオンラインで進めたりすることもできます。

情報共有や共同作業がより簡単に、わかりやすくなったことで、効率化と生産性の向上にもつながりました。

SaaSの4つのデメリット

一方で、SaaSは全てをインターネット経由で完結するため、そこに起因するデメリットもあります。この章では、SaaSにはどのような問題があるのかわかりやすく理解していきましょう。

①セキュリティ問題

最も懸念されているのは、セキュリティの問題です。

SaaS型サービスでユーザーが作成したデータは、すべてサービス提供者のサーバーに保存されます。そのためサービス提供者のセキュリティ対策に不備があると、重大な情報漏洩につながるのです。個人情報や守秘義務のあるデータを扱う企業としては、導入するSaaS型サービス提供者のセキュリティ対策がどれほどのものか、よく検討する必要があります。

②システム障害やメンテナンスによって使用制限がかかることも

SaaSはインターネット環境に依存した基盤のため、ひとたびネットワークがダウンしたり、提供者側のシステムに障害が発生したりすると、使えなくなる事態が起きます。またシステムのメンテナンス中にはサービスに制限がかかるなどの弱点もあります。

サービス提供者側は複数の通信経路やバックアップ体制を整え、できるだけユーザーに影響の少ない時間帯にメンテナンスをするなどの対策をとっていますが、ユーザー側もこれらのリスクは念頭に入れておくべきでしょう。

③ほかのサービスとの連携性が低い

インターネット上を基盤に展開するSaaS型サービスですが、その多くは提供事業者のシステム内で完結し、ほかのサービスとの連携ができません。ユーザー側の都合でサービスを乗り換えた場合や、事業者側がサービスを終了してしまっても、それまでのデータを他社のサービスには引き継げないことを理解しておく必要があります。

④カスタマイズの自由度が低い

SaaSは業務に必要な機能が最初からすべて用意されているため、簡単で便利な反面、自分の使いやすいようにソフトをカスタマイズするのが難しくなります。最初に基本的な機能のみを導入し、後から必要な機能を追加できるサービスもありますが、カスタマイズはその範囲内に限られます。

より自由度の高いシステムを望むのであれば、技術面のハードルは高くなりますが、PaaSやIaaSサービスを利用し独自にアプリ開発を行うという選択肢もあります。

SaaSの代表的な世界・日本のサービス

SaaSを利用したサービスはすでに私たちの身のまわりに普及しており、それとは気づかずに使っているものも少なくありません。では、どのようなサービスがSaaSなのか、具体的に見ていきましょう。

SaaSにはその用途や特性に応じて、Horizontal SaaS（水平展開型SaaS）とVertical SaaS（業界特化型SaaS）に分けられます。

Horizontal SaaS（水平展開型SaaS）

Horizontal SaaSは、ビジネスチャットやクラウド会計など、業種を問わず「どこの企業でも共通する業務」のためのSaaSサービスです。その業務機能は、汎用的なものや特定の業務に特化したものまで多数展開され、私たちの日常のサービスから企業の基幹業務システムに至るまで多岐にわたって使われています。

Google

私たちに最も身近なSaaS型サービスの一つがGoogleです。

Googleは単なる検索サービスにとどまらず、

などのサービスが、一つのブラウザ上やネット経由のアプリで展開されています。このほかにも、チャット機能やオンライン会議機能を備えたアプリや開発者向けなど、さまざまなサービスが用意されているのです。そして、その多くのサービスを無料で使えることは、ユーザーにとって最大の魅力でしょう。

Chatwork株式会社

Chatworkは、SlackやTeamsと並ぶビジネスチャットの大手サービスであり、SaaS型のコミニュケーションツールとしては比較的早くからサービスを展開しています。

スマホやタブレットなど各デバイスにも最適化されたインターフェースはとてもシンプルで使い勝手がよく、自分用のメモやタスクの管理、ちょっとしたファイルサーバーとしても利用できます。

無料プランでも

が利用でき、制限のないすべての機能は月額500円から利用できるため、導入へのハードルも低くなっています。

株式会社マネーフォワード

マネーフォワードは個人や法人のお金の問題を解決するために、SaaS型資産管理システムを開発・展開している企業です。家庭／個人向けと法人／ビジネス向けにサービスを行なっており、それぞれ

といった事業があります。

そのなかでも、家計簿・資産管理アプリ「マネーフォワード ME」は既に多くのユーザーに利用されており、その便利さを実感している方も多いでしょう。

サイボウズ株式会社

サイボウズは、業務用グループウェア^※４を開発・運用している企業です。

代表的なサービスとしては

などを展開しています。

いずれも、多くの国内企業に採用され、組織内の情報共有や業務管理、コミュニケーションの飛躍的な改善につながっています。

^※４グループウェア…情報交換・共有、スケジュール管理などの機能を通じて業務効率化を図るソフトのこと

Vertical SaaS（業界特化型SaaS）

一方Vertical SaaSは、特定の業界に特化したSaaSです。

それぞれの業界や業種には、各業界ならではのサービス内容や業務のやり方があるため、汎用型のHorizontal SaaSだけでは対応できないこともあります。そのような需要に対応するために、業界独自の機能を盛り込んだサービスがVertical SaaSです。自社でSaaSを導入したいと思う企業にとっては、こちらの方がわかりやすいかもしれません。

CiAGIS（シーエージス）｜株式会社CiNK

CiAGISは、農業分野に特化したスマート農業支援システムです。作業計画、実績記録、結果集計などの機能を、ウェブ上で完結するシステムを提供しています。

具体的には

などがあります。

こうした農作業全般に関わる一連の業務を管理・共有し、可視化することによって、業務の効率化につながっているのです。

LiME（ライム）｜limehair

スタイル管理や顧客管理など、特有の仕事が多い理美容業界において、実際に業務に携わる美容師が企画設計し作られたのがLiMEです。基本的な機能は無料ですが、必要に応じて好みの機能を追加できます。

主な機能には、

などがあります。

特徴的であるのは、LINE予約や、Instagram、ホットペッパーなどと連携した予約機能を導入したり、ヘアスタイル履歴を共有する機能をつけたりするなど、顧客とのコミュニケーションを重視した機能が盛り込まれている点です。現場を知る美容師が企画したことによって、サロン現場での使いやすさが徹底的に追求されています。

Airレジ｜recruit

POSレジ^※５サービスで最も多いシェアを誇っているのがAirレジです。飲食・外食産業の利用が特に目立ちますが、小売や各種サービス業にも利用されています。

主な機能には、

などがあります。

そのなかでも、最も魅力的なのが導入費用がかからないことです。必要に応じてレシートプリンターやキャッシュドロワーなどの周辺機器を購入することもありますが、商品登録や会計などの基本的なレジ機能、管理・分析、サポートが無料で利用でき、月額費用もかかりません。

^※５POSレジ…金銭のやり取りなどの情報を、販売と同時に情報を記録・集計するシステムを備えたレジのこと。

コドモン｜株式会社コドモン

コドモンは保育・教育業界に特化したSaaSサービスで、全国47都道府県、11000以上もの施設で導入されています。

独自の機能としては、

など多岐にわたり、初期費用が無料、月額5,500円からと導入がしやすく、必要な機能を選択して使えます。デジタルの苦手な職員にも使いやすいと定評があり、業務の省力化や時間短縮による保育士の負担軽減と、保育や教育の質の向上に貢献しています。

SaaSとSDGs目標9「産業と技術革新の基盤をつくろう」の関係

最後に、SaaSとSDGsとの関係性についてわかりやすく説明します。

ここまでの説明から分かるように、SaaSはクラウドをベースにした新しいITサービスのことです。一見、SDGsとは関係のないものと思うかもしれません。しかし、SDGsが本来目指す社会や、その目標を個別に見ていくことで、その関係性が浮かび上がってきます。

SaaSとSDGsの関係性を説明する前に、まずはSDGsについて確認しましょう。

SDGsは、国連が定めた「持続可能な開発目標（Sustainable Development Goals）」という国際目標です。掲げられた17の目標と169のターゲットには、世界が抱える環境、社会、経済に関する課題の解決を目指した内容が書かれています。そして今回のSaaSに関連してくるのが、SDGs目標9「産業と技術革新の基盤をつくろう」です。

SDGs目標9「産業と技術革新の基盤をつくろう」

関連ターゲット

この目標が目指すのは、強靭なインフラ整備と包括的で持続可能な産業の推進、技術革新の拡大です。

SaaSによるサービスは、これらすべての要素を必要とします。

インターネット上でのサービスを基盤に、場所や時間、機器の制約がなく、より安価で手軽なシステムを誰でも使えるようになったSaaSは、さまざまな産業に恩恵をもたらしました。今後SaaSがより発展することで、ネットワークインフラはより強固になり、信頼性の高いサービスの継続や技術革新へとつながることが期待されます。

こうした技術革新は、やがてSociety5.0の実現にも貢献すると期待がもたれています。

Society5.0とは、現在政府が提唱する未来の日本社会の姿で

“サイバー空間（仮想空間）とフィジカル空間（現実空間）を高度に融合させたシステムにより、経済発展と社会的課題の解決を両立する、人間中心の社会（Society）”

であると定義づけられます。現在のSaaSは、クラウドで人間が情報を選び出す4.0の段階だと言われていますが、これからさらに進化を遂げると、Society5.0が目指す社会につながるでしょう。

まとめ

私たちの仕事や日常生活のさまざまな場面で、SaaSという技術をベースにしたサービスが提供されています。これにより、ネット上のさまざまなことが、アカウントとパスワード、そしてわずかなコストでできるようになりました。

今後さらに、私たちの日常生活を支えるサービスが、ITによる業務支援を必要とすることになるでしょう。そして、より多くのサービスの基盤が、SaaSへと移行していくことは間違いありません。

SaaSという技術を活用することで、自分たちの仕事や生活がより便利に、効率的になっていきます。同時にそれは、持続可能な産業を支える力にもなっていくのです。

参考資料

SaaS向け SLAガイドライン – 経済産業省
SaaSとは | オラクル | Oracle 日本
SaaS とはサービスとしてのソフトウェア | Microsoft Azure
図解でわかる！SaaS、PaaS、IaaSの違いとクラウドサービスとの関係性について
【国内・海外】SaaS企業13社を紹介！＜ホリゾンタル・バーティカル＞
Vertical SaaS(業界特化型SaaS)とは｜Horizontal SaaSとの違いも解説 – 起業ログ (kigyolog.com)
Society 5.0 – 科学技術政策 – 内閣府